El latón es una aleación de cobre (Cu) y zinc (Zn), cuyos porcentajes de zinc varían según las necesidades específicas de la aplicación. Para mejorar su maquinabilidad y mantener sus características fundamentales, también se han desarrollado aleaciones con plomo (Pb) añadido. Este elemento, insoluble en la estructura cristalina de la aleación, reduce la longitud de la viruta y el desgaste y calentamiento de la herramienta, prolongando así su vida útil y la tasa de arranque de viruta.